La atención al aborto es uno de los procedimientos médicos más comunes en Estados Unidos, pero, incluso antes de la caída de Roe contra Wade, los médicos y estudiantes tenían que sortear difíciles obstáculos legales y educativos para formarse como proveedores de abortos.
Con la decisión del Tribunal Supremo del mes pasado, que le da libertad a los estados para prohibir el aborto, esas barreras están aumentando.
Algunos defensores del aborto advierten que las recientes medidas podrían agravar la escasez nacional de proveedores de abortos capacitados, haciendo que el procedimiento sea más escaso —incluso en los estados azules que están actuando para garantizar el acceso— de lo que se pensaba en un principio.
“Al fin y al cabo, no podemos formar a la gente para que preste servicios de aborto si no podemos prestarlos”, dijo DeShawn Taylor, ginecólogo y obstetra, propietario y principal proveedor de Desert Star Family Planning en Phoenix.
En el último año, los legisladores de al menos ocho estados han introducido o aprobado leyes para bloquear o limitar la educación en cuanto al aborto, incluso por parte de médicos que trabajan en universidades públicas y que, por lo tanto, son empleados del Estado.
Las facultades de medicina no están obligadas a enseñar el procedimiento. Dos años antes de la desaparición de Roe, los investigadores de la Universidad de Stanford ya habían determinado que la mitad de las facultades de medicina no ofrecían formación formal relacionada con el aborto o solo daban una conferencia. Esto puede perjudicar la comprensión holística del médico de cómo el embarazo puede afectar a una paciente, dijo Pamela Merritt, directora ejecutiva del grupo de derecho al aborto Medical Students for Choice.
El grupo sin ánimo de lucro que representa a las facultades de medicina, Association of American Medical Colleges (AAMC), dijo que no tiene un criterio firme respecto a cuáles ofrecen formación del aborto. Alison J. Whelan, directora académica del grupo, dijo que el programa de información sobre planes de estudio de la organización es voluntario. “Una escuela puede optar por no informar de la cobertura de un tema o asunto particular, en cuyo caso AAMC no puede verificar si se enseña en esa institución”, dijo Whelan en un correo electrónico.
Los programas de residencia, en los que los médicos aprenden sus especialidades, tienen requisitos distintos. El Consejo de Acreditación para la Educación Médica de Posgrado (ACGME) exige que las residencias de obstetricia y ginecología le ofrezcan formación en el aborto o el acceso a dicha formación a los médicos de forma opcional. Alrededor del 45 por ciento de los programas de residencia de obstetricia y ginecología se encuentran en los 26 estados que han restringido drásticamente el aborto o probablemente lo hagan.
Los programas de los estados que bloquean la formación en materia de aborto —y los que tienen una objeción religiosa— siguen teniendo que ayudar a los habitantes a obtener formación externa, por ejemplo viajando a otros estados para aprender el procedimiento.
Incluso entonces, la posibilidad de recibir una formación adecuada depende del tiempo de otro proveedor y de la disponibilidad de plazas. Más de una cuarta parte de las 790 clínicas de aborto del país están amenazadas de cierre. Estas clínicas suelen ser los únicos lugares en donde se puede obtener experiencia práctica.
Taylor, de Desert Star, dijo que le ha enseñado a alumnos de lugares tan lejanos como Nueva Jersey en su clínica de Arizona.
Investigadores de la Universidad de California en San Francisco (USCF) y de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) estimaron en abril que, como máximo, el 56 por ciento de los residentes de obstetricia y ginecología de Estados Unidos tendrían acceso a la formación sobre el aborto después de Roe, en comparación al 92 por ciento de 2020.
Las prohibiciones estatales podrían agravar la escasez de proveedores. En el último estudio disponible, publicado en 2019 pero hecho en 2016 y 2017, solo el 24 por ciento de los ginecólogos-obstetras que vieron a pacientes en edad reproductiva dijeron que habían hecho un aborto en el año anterior; mientras tanto, el 72 por ciento dijo que tuvo una paciente que le pidió esa atención en el mismo periodo.
Algunos estados están enfrentando la escasez, ampliando los tipos de proveedores de servicios de aborto autorizados para incluir a las enfermeras registradas, los asistentes médicos y las enfermeras profesionales. Physicians for Reproductive Health, un grupo de defensa del derecho al aborto, dijo que los médicos de otras especialidades, incluida la medicina interna, a veces están dispuestos a hacer el procedimiento.
La limitación de los abortos también puede afectar al tratamiento de abortos espontáneos, que dependen en gran medida de los mismos medicamentos y procedimientos que los abortos. “Mi preocupación”, dijo Jody Steinauer, directora de Kenneth J. Ryan Residency Training Program in Abortion and Family Planning, es que las personas que se formaron en estados restrictivos no podrán “proporcionar una atención de alta calidad centrada en la paciente”.
El programa Ryan, con sede en San Francisco, orienta a más de 100 hospitales y universidades que le imparten formación sobre el aborto a residentes médicos: los ayuda a navegar por las innumerables formas en las que las regulaciones dirigidas a los proveedores de servicios de aborto —conocidas como leyes TRAP— crean cargas para quienes prestan servicios de aborto. “Hay mucho más que la ley estatal”, dijo Steinauer. “Hay estigma, hay política y también hay dinámica dentro de un entorno hospitalario o universitario”.
Restringir la enseñanza de la atención al aborto podría ser fatal para las pacientes. Un estudio de la Universidad de Duke publicado en diciembre estimó que una prohibición total del aborto provocaría un aumento del 21 por ciento de las muertes relacionadas con el embarazo y un aumento del 33 por ciento en el caso de la población afroamericana. Taylor, la ginecóloga y obstetra de Arizona, dijo que no es raro que diagnostique a pacientes con complicaciones de salud como embarazos ectópicos, que se producen cuando un óvulo fecundado crece fuera del útero, porque esa atención estaba fuera del alcance de los médicos anteriores que habían visto.
“Realmente es algo que cualquiera que atienda a personas que puedan quedarse embarazadas debería conocer y [debería] saber cómo hablar con las pacientes acerca de las opciones que tienen en su embarazo”, dijo Quinn Jackson, médico de familia que ejerce en Kansas City, Kansas, y defensor de Physicians for Reproductive Health.
