Disfrutar de un hobby genera felicidad

ESTADOS UNIDOS.- Adultos mayores tomen esas agujas de tejer, algunos pinceles o esa novela favorita, porque una nueva investigación sugiere que tener un pasatiempo está relacionado con menos depresión en las personas mayores.

Los pasatiempos podrían incluir desde jardinería hasta juegos, artes y manualidades, voluntariado, lectura o ser parte de un club, según el estudio, que abarcó numerosos países e incluyó a más de 93,000 personas de 65 años o más.

”Nuestro estudio muestra el potencial de los pasatiempos para proteger a las personas mayores del deterioro de su salud mental y bienestar general. Este potencial es consistente en muchos países y contextos culturales”, dijo la autora principal, Karen Mak, del Instituto de Epidemiología y Atención de Salud del University College London. Los datos provienen de personas que se inscribieron en cinco estudios en Estados Unidos, Japón, China, Inglaterra y 12 otros países europeos.

Los investigadores analizaron datos que abarcan de cuatro a ocho años, descubriendo que tener un pasatiempo estaba vinculado a disminución de síntomas depresivos y aumento de la felicidad y satisfacción con la vida. Aunque este estudio observacional no pudo probar causa y efecto, sugiere que podría haber una asociación entre los pasatiempos y la felicidad. Los resultados se mantuvieron incluso después de ajustar otros factores, como el estado civil, empleo e ingresos del hogar.

”De los cuatro resultados, la satisfacción con la vida estuvo más fuertemente vinculada con la participación en pasatiempos. Los pasatiempos pueden contribuir a la satisfacción con la vida en nuestros últimos años a través de muchos mecanismos, incluyendo sentir control sobre nuestras mentes y cuerpos, encontrar un propósito en la vida y sentirnos competentes al abordar problemas diarios”, dijo Mak en un comunicado de prensa de la universidad.” Los hallazgos fueron publicados en la revista Nature Medicine.

El trabajo teórico sugiere que la relación entre los hobbies y el bienestar puede ser bidireccional: las personas con mejor salud mental podrían ser más propensas a adoptar un pasatiempo, y persistir con un pasatiempo puede ayudarnos a mantener una mejor satisfacción con la vida”, añadió.

La proporción de personas que dijeron tener un pasatiempo varió considerablemente entre países, con solo el 51% de los participantes del estudio en España informando tener un pasatiempo.

Esto se comparó con un abrumador 96% en Dinamarca, 95.8% en Suecia y 94.4% en Suiza. China tuvo el nivel más bajo de personas con pasatiempos, con un 37.6%. Sin embargo, los investigadores advirtieron que a los encuestados en China solo se les preguntó acerca de pasatiempos sociales, no pasatiempos en general.

Más personas informaron tener un hobby en países con mejor esperanza de vida y mayores niveles de felicidad nacional. La relación entre el bienestar y tener un pasatiempo también fue más fuerte en esos países.

”Nuestra investigación también apoya a quienes generan las políticas de promoción del acceso a pasatiempos entre las personas mayores como una forma de mejorar su bienestar y salud”, dijo Mak.