ESTADOS UNIDOS.- El embajador de Estados Unidos en Sudáfrica acusó al gobierno del país de proporcionar armas y municiones a Rusia durante su invasión de Ucrania, aumentando la fricción entre los dos países sobre Rusia y la guerra.
El embajador, Reuben E. Brigety II, dijo a los periodistas este jueves que Washington tiene motivos para creer que un barco ruso que atracó cerca de Ciudad del Cabo en una base naval sudafricana en diciembre pasado, el Lady R, “cargó armas y municiones”.
“Confiamos en que se cargaron armas en ese buque y apostaría mi vida a la exactitud de esa afirmación”, dijo el embajador Brigety, según un clip de su intercambio con los medios de comunicación que se transmitió en el canal de noticias sudafricano Newzroom Afrika.
Durante un intercambio con los legisladores en el Parlamento este jueves, el presidente Cyril Ramaphosa de Sudáfrica solo dijo que el asunto relacionado con Lady R “se está investigando”.
Más tarde ese jueves, el portavoz de Ramaphosa, Vincent Magwenya, criticó la declaración del embajador y dijo que las dos naciones habían acordado que se permitiría que la investigación sobre lo que sucedió con Lady R siguiera su curso.
“Por lo tanto, es decepcionante que el embajador de Estados Unidos haya adoptado una postura pública contraproducente que socava el entendimiento alcanzado sobre el asunto”, dijo Magwenya en un comunicado.
Magwenya agregó que “hasta la fecha no se han proporcionado pruebas para respaldar” las acusaciones sobre el propósito del atraque del barco. Pero esa afirmación fue contradicha por el senador Chris Van Hollen, demócrata de Maryland.
El senador Van Hollen se reunió con una delegación del gobierno sudafricano que llegó a Washington la semana pasada y dijo en un comunicado que los funcionarios visitantes “indicaron que entendían la gravedad de nuestras preocupaciones con respecto a sus crecientes lazos militares con Rusia, y estaban tomando en serio la evidencia que hemos presentado con respecto a las transferencias de armas y municiones a Rusia”.
Los funcionarios sudafricanos indicaron que responsabilizarían a cualquier cómplice de las transferencias, agregó.
Mientras Estados Unidos ha pedido a sus aliados que condenen y aíslen a Rusia, los funcionarios sudafricanos se han negado a hacerlo, citando el apoyo que el Congreso Nacional Africano, el partido gobernante, recibió de la Unión Soviética en la larga lucha contra el apartheid y diciendo que estaban manteniendo una postura neutral en los combates en Ucrania.
Sin embargo, Estados Unidos y otros aliados occidentales han dicho que Sudáfrica no ha sido neutral y, de hecho, ha respaldado a Rusia. La acusación del embajador Brigety de que Pretoria está proporcionando municiones a Moscú es el golpe diplomático más punzante hasta ahora en una relación cada vez más tensa. Hizo los comentarios durante una conferencia de prensa en Pretoria que estuvo abierta solo a los medios de comunicación sudafricanos.
